Historia geologiczna Karkonoszy

Karkonosze wraz ze Śnieżnikiem i Wysokim Jesionikiem tworzą tzw. Sudety Wysokie (klasyfikacja spotykana w czeskiej nomenklaturze), charakterystyczny masyw górski, od zachodu łączący się z innymi Hercynidami (Rudawy, Góry Harz, Schwarzwald, Wogezy i Masyw Centralny). Geologiczne początki Karkonoszy to proterozoik i starszy paleozoik. Podczas procesów górotwórczych powstała wtedy pierwsza forma masywu zwanego krystalinikiem karkonosko-izerskim. Mezozoiczne wietrzenie, trzeciorzędowe fałdowanie alpejskie, następnie erozja wodna i powtarzające się zlodowacenia w czwartorzędzie stopniowo kształtowały Karkonosze aż do ich dzisiejszej postaci. W ciągu ostatniego tysiąclecia wygląd karkonoskich krajobrazów zmieniał przede wszystkim człowiek.